El cansancio es una de las causas más frecuentes en los accidentes de tránsito debido a las limitaciones que afectan directamente durante la conducción.
El cansancio es un estado psicofísico que, cuando comienza a aparecer, el conductor debe tomar acciones para evitar cualquier situación de peligro. Estas limitaciones se clasifican en dos grupos físicas y sicológicas y se presenta cuando existen las siguientes circunstancias:
- Después de una jornada prolongada de trabajo.
- Manejar durante un trayecto largo sin descansar.
- Bajo condiciones de manejo nocturno.
- Al ingerir altas dosis de cafeína (superiores a 300 mg. al día, es decir más de 5 tasas).
Una de las consecuencias más importantes del cansancio es precisamente el hecho de sentir sueño, lo cual afecta y va unido a los demás síntomas:
- El juicio y las decisiones se ralentizan.
- Falta de concentración.
- Comienzan a darse cambios de posturas.
- Cambios repentinos de comportamiento.
- Aparición de microsueños de un segundo, es decir, si el vehículo va a 80 km/h equivale a recorrer 22 metros sin ningún control.
- Parpadeo constante.
- Sensación de pesadez.
- Pérdida de la noción de la velocidad y distancia.
- La capacidad de conciencia disminuye.
El cansancio puede ser motivado por tres causas principales: el factor humano, el factor del vehículo y el factor de la vía o su entorno. En cuanto al factor humano, este es el más importante debido a que involucra la predisposición en la cual se encuentra el conductor antes o durante su marcha en el vehículo. En él intervienen aspectos tales como los períodos o lapsos largos de conducción, malos hábitos de ubicación en el asiento, conducir con hambre o lo contrario haber excedido en las comidas, ingerir bebidas alcohólicas, estar viviendo un problema grave, etc.
El factor del vehículo influye de forma considerable en el cansancio del conductor cuando los defectos que pueda llegar a tener el vehículo sean tomados como normales y habituales: ruidos de desajuste en la carrocería o en el motor, problemas de dirección o suspensión, defectos en el sistema de calefacción, defectos en los ductos de ventilación por falta de mantenimiento, fallas en el sistema de alumbrado del vehículo, ambiente denso en el habitáculo por humo de cigarrillo, etc.
Por último, el factor de la vía y su entorno: de acuerdo al flujo vehicular y clase de vía, el cansancio se ve reflejado en la forma de conducir. A medida que se avanza se puede encontrar con una carretera demasiado densa en su tráfico o por el contrario se puede encontrar una carretera sola y recta, llegando en tramos largos a sentirse monotonía en el viaje.
Si a lo anterior se suma que la vía no cuenta con una correcta iluminación o que se conduce durante ciertas horas del día, como son el atardecer o al amanecer, donde el sol puede llegar a molestar la visibilidad, en estas situaciones se comenzará a sentir el cansancio.
Otro gran inconveniente es manejar en las horas de la noche, debido a que por lo general la persona no ha dormido antes de sentarse al volante y la noche hace sentir el ambiente pesado y la visibilidad disminuye considerablemente. Asimismo, la presencia de lluvia o de niebla influye directamente cuando esta permanece por un tiempo prolongado mientras se conduce.
Formas de evitarlo
- La forma más importante es que nunca debe conducir por períodos superiores a 2 horas continuas.
- Cada dos horas conviene detenerse, caminar, relajar los músculos durante 15 minutos, si es posible lavarse la cara con agua fría y tomar alguna bebida no alcohólica.
- En cuanto a la dieta, antes de conducir no se deben ingerir comidas que causen pesadez y evitar malas posturas en el asiento, lo cual favorecerá la circulación sanguínea y una correcta posición de la columna.
- Mantener una temperatura adecuada dentro del vehículo mediante los sistemas de calefacción o aire acondicionado (entre 19 y 24 grados) abriendo de forma periódica las ventanas para circular el aire.
- En cuanto a las medicinas, si va a conducir y va a ingerir cualquier tipo de medicamento, cerciórese que no diga “causa somnolencia”. La cafeína en dosis bajas (menos de 5 tasas), disminuye la somnolencia ayudando a mantener los niveles de percepción y alerta por más tiempo.
¿Cómo detectar si estamos bajo los efectos de la fatiga?
- Dificultad para concentrarse.
- Visión borrosa y picazón de ojos.
- Parpadeo constante.
- Calambres musculares o dolores de espalda.
- Necesidad de moverse en el asiento.
- Zumbido de oídos.
- Sequedad en la boca o deshidratación.
- Reacción lenta o insegura.
- Dificultad para recordar los últimos kilómetros recorridos.
Alguno de los factores que causan la fatiga en la conducción:
- Número excesivo de horas de conducción.
- Número inadecuado de horas de sueño.
- Conducción nocturna.
- Horarios irregulares de trabajo, descanso.
- Desórdenes alimenticios.
- Condiciones del ambiente de trabajo (calor, ruido, vibración, etc.).
- Problemas de origen familiar o laboral.
¿Cuántas horas se debe dormir antes de un viaje?
Esto dependerá de la edad y también de características individuales, ya que algunas personas necesitan dormir un poco más que otras. Un punto muy importante es que el cuerpo tanto física como psicológicamente se restaura cuando dormimos, con el sueño reparador que ocurre en la noche, después de dormir continuamente un número de horas.
Otra cosa importante de destacar es que el cuerpo necesita dormir todos los días esa cantidad de horas, no es que un día sí y otro no, porque si se realiza eso, hará falta sueño y nos sentiremos como “desprogramados”, afectando nuestro rendimiento en nuestras actividades diarias y siendo un factor de estrés si lo prolongamos en el tiempo.
